À Montpellier, les trésors de Nicollin réveillent un musée

Par la rédaction de jouerparler.fr

Dans le hall de l’Hôtel de Ville de Montpellier, les maillots de Coupe du Monde de football issus de la collection Louis Nicollin ont déjà attiré du monde dès le vernissage du 26 juin. L’exposition, ouverte jusqu’au 18 juillet 2026, sert aussi de rappel public : le projet de musée consacré à cette collection avance de nouveau, avec un calendrier politique plus précis.

Selon En Commun – Montpellier, Michaël Delafosse, maire de Montpellier et président de la Métropole, a confirmé lors de ce vernissage que le futur musée Louis Nicollin est toujours prévu à Cambacérès, dans le secteur situé entre Odysseum et la nouvelle centralité économique de l’est montpelliérain.

Des maillots de Coupe du Monde visibles jusqu’au 18 juillet

L’exposition « La collection Nicollin, Coupe du Monde foot » est installée dans le hall de l’Hôtel de Ville de Montpellier. Elle est annoncée comme visible jusqu’au 18 juillet 2026, avec une ouverture possible le samedi, ce qui élargit l’accès aux familles, supporters et curieux qui ne peuvent pas passer en semaine.

Le choix du thème n’est pas neutre. La Coupe du Monde de football donne un fil conducteur lisible à une collection très vaste, souvent associée à la personnalité de Louis Nicollin, fondateur du groupe Nicollin et figure centrale de l’histoire du MHSC.

Lors du vernissage, Laurent Nicollin, président du MHSC, a pris la parole au nom de la famille. Il a replacé cette présentation dans la continuité des précédentes mises en lumière de la collection familiale, après les Jeux olympiques à l’Opéra-Comédie et le Tour de France cycliste lors de l’étape de Montpellier.

Une collection bâtie avec les coulisses des Bleus

Parmi les récits rapportés pendant la soirée, celui d’Henri Émile éclaire la manière dont certaines pièces ont rejoint la collection. L’ancien intendant et manager général de l’équipe de France de football, installé à Pérols, a raconté son lien avec Louis Nicollin et les maillots ramenés au fil des années.

Il a notamment évoqué ses années auprès de l’équipe de France A et des Espoirs, ainsi que le plaisir de remettre à « Loulou » des maillots de prestige, parfois issus des rencontres des Bleus. Un ballon signé par Pelé et une soirée à la Churascaïa, avec des dizaines de maillots suspendus, font partie des anecdotes citées lors du vernissage.

Ces détails donnent une autre dimension à l’exposition. Il ne s’agit pas seulement d’objets sportifs alignés dans une vitrine, mais d’un ensemble lié à des vestiaires, à des matches, à des échanges personnels et à la place singulière qu’occupait Louis Nicollin dans le football français.

Le futur musée se précise à Cambacérès

Le volet le plus concret concerne le projet de musée Louis Nicollin. Michaël Delafosse a indiqué qu’une déclaration d’utilité publique doit être soumise au vote lors du conseil métropolitain d’octobre. Cette procédure doit permettre à la collectivité de maîtriser le foncier nécessaire au projet.

Le site annoncé se trouve entre Odysseum et Cambacérès, un emplacement défendu par la mairie pour sa proximité avec l’autoroute et les flux touristiques. L’objectif affiché est de rendre la collection accessible à un public plus large que le seul cercle des supporters montpelliérains.

Le maire a aussi précisé l’outil prévu pour porter l’opération : une société d’économie mixte baptisée Montpellier Museum. Elle associerait des acteurs publics et privés, avec la Métropole de Montpellier, la région Occitanie et la famille Nicollin autour de la table.

Un symbole fort pour le MHSC et le sport local

À Montpellier, le nom de Louis Nicollin dépasse le cadre d’une collection privée. Il renvoie à la construction du MHSC moderne, au titre de champion de France 2012, et à une culture sportive locale où le football, le rugby, le handball, le basket et d’autres disciplines occupent une place visible dans la vie de la ville.

Présenter ces pièces dans l’Hôtel de Ville donne au projet une portée municipale. La collection devient un sujet de patrimoine local, pas uniquement une affaire de passionnés de maillots ou de souvenirs de Coupe du Monde.

Cette exposition arrive aussi dans un moment où les villes cherchent à transformer leurs grandes figures sportives en lieux de visite. Pour Montpellier, l’enjeu est double : conserver un héritage associé au MHSC et créer une destination culturelle capable d’attirer au-delà de la métropole.

Le vote d’octobre comme prochaine étape

La prochaine décision attendue est donc le passage en conseil métropolitain d’octobre, avec la déclaration d’utilité publique destinée à sécuriser le terrain. Si ce vote est adopté, Montpellier Museum devra ensuite porter la mise en œuvre du musée, de son montage opérationnel à sa concrétisation.

Michaël Delafosse a également évoqué la Coupe du Monde de football en cours. Si l’équipe de France atteint la finale, une diffusion sur écran géant est envisagée, vraisemblablement sur le parvis de l’Hôtel de Ville de Montpellier, sous réserve de validation par la préfecture pour des raisons de sécurité.

Source: En Commun – Montpellier