« Fidji 1838. Face à face » à Chartres dès le 4 avril

Du 4 avril au 2 août 2026, l’exposition « Fidji 1838. Face à face » investit le Musée des Beaux-Arts de Chartres. La visite individuelle est accessible sans réservation pendant les horaires d’ouverture, au tarif plein de 7 €. Les amateurs d’histoire, d’arts océaniens et de récits de voyage y découvriront des dessins rares d’Ernest Goupil et des objets consacrés à la société fidjienne précoloniale.

Reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture, l’exposition est organisée par le Musée des Beaux-Arts de Chartres en collaboration avec le musée du Quai Branly – Jacques Chirac. Selon la présentation publiée par la Ville de Chartres, elle rapproche deux regards sur les événements de 1838 : celui des navigateurs français de l’expédition de Jules Dumont d’Urville et celui de la mémoire fidjienne.

Des dessins restaurés au cœur du parcours

Le point de départ de l’exposition se trouve dans le fonds Bouge, conservé à Chartres. Constitué par Louis-Joseph Bouge pendant sa carrière en Océanie, puis légué au musée en 1970 par sa veuve Emma Quille, cet ensemble rassemble des objets, des ouvrages et différents documents sur les populations du Pacifique.

Son étude a révélé des dessins inédits d’Ernest Goupil, dessinateur officiel de la deuxième expédition de Dumont d’Urville. Embarqué sur la Zélée, l’artiste a représenté la vie locale et les pratiques culturelles observées aux Fidji. Ces œuvres restaurées se distinguent des gravures ultérieures, davantage marquées par les stéréotypes de leur époque.

Parmi les figures dessinées apparaît Tanoa Visawaqa, chef de guerre de Bau dont l’influence a marqué le séjour de l’expédition et l’histoire de l’archipel. Le parcours ne présente toutefois pas ces documents comme un regard unique : il les confronte aux récits et à la mémoire transmis au sein des familles fidjiennes.

Quatre portes d’entrée dans les Fidji de 1838

La religion ouvre le parcours dans la chapelle du musée. Un temple miniature, ou bure kalou, entièrement composé de fibres de coco y dialogue avec le caractère sacré du lieu. Cette pièce est prêtée par le musée du Quai Branly – Jacques Chirac, qui fournit au total une cinquantaine d’œuvres dans le cadre du partenariat conclu avec Chartres.

La politique et le pouvoir des grands chefs forment un deuxième axe, à travers des portraits et des objets rapportés par l’expédition. Une autre section restitue la place des femmes dans la société fidjienne précoloniale : rarement décrites dans les textes historiques, elles apparaissent fréquemment dans les dessins de Goupil et dans les objets féminins collectés pendant le voyage.

Le quatrième ensemble aborde les identités et les activités masculines, de la guerre aux pirogues en passant par les arts. L’exposition prolonge cette lecture historique par la poésie, la musique et l’art de raconter, désigné par le mot fidjien talanoa.

Des créations originales du poète et artiste fidjien Samson Verma, également co-commissaire, répondent ainsi aux récits des navigateurs. Deux de ses œuvres contemporaines, inspirées du patchwork et de la rencontre entre traditions fidjiennes et matériaux actuels, ferment le parcours.

Préparer sa visite au Musée des Beaux-Arts

Les créneaux d’accès annoncés sont les suivants : mardi, mercredi, vendredi et samedi de 10 h à 12 h 30 puis de 14 h à 18 h ; jeudi de 10 h à 12 h 30 puis de 14 h à 20 h ; dimanche de 14 h à 18 h. Le musée est fermé le lundi ainsi que les 1er et 8 mai.

La gratuité s’applique notamment aux moins de 18 ans, aux étudiants, aux personnes handicapées, à leur accompagnateur et aux bénéficiaires du RSA ou d’une allocation assimilée. Elle est également prévue le premier dimanche de chaque mois, sauf en juillet et en août, ainsi que lors de plusieurs journées culturelles nationales mentionnées par le musée.

Un catalogue de 160 pages est vendu à l’accueil. Des podcasts consacrés à l’histoire de l’exposition, à la culture fidjienne et à ses traditions sont proposés gratuitement sur YouTube et Spotify. Des visites, conférences, concerts et autres animations doivent aussi accompagner l’événement.

Les groupes souhaitant une visite libre ou guidée doivent réserver auprès de l’Office de tourisme au 02 37 18 26 23.

Source: Chartres Events