Perpignan perd l’homme qui l’a placée au cœur de l’image

La Ville de Perpignan a annoncé la disparition de Jean-François Leroy, fondateur et directeur du festival international de photojournalisme Visa pour l’Image. Depuis 1989, il avait fait de ce rendez-vous un point de rencontre mondial pour les photographes, les journalistes, les rédactions et le public.

Dans un communiqué, le maire Louis Aliot et l’ensemble du conseil municipal expriment leur « profonde tristesse ». Ils adressent leurs condoléances à la famille et aux proches de Jean-François Leroy, ainsi qu’à toute l’équipe du festival.

Un festival dirigé depuis sa création en 1989

Jean-François Leroy a fondé Visa pour l’Image en 1989 et en assurait depuis la direction. Sous son impulsion, le festival a présenté au grand public le travail de générations de photojournalistes consacrant leurs reportages aux grands événements et aux grandes causes de leur époque.

La manifestation s’est progressivement imposée comme un rendez-vous central de la profession. Selon la Ville, elle attire chaque année à Perpignan des dizaines de milliers de visiteurs, des photographes et des journalistes du monde entier, ainsi que des représentants de grandes rédactions internationales.

Cette double dimension, professionnelle et publique, résume la place donnée au photojournalisme par Jean-François Leroy : réunir ceux qui produisent et diffusent l’information par l’image, tout en rendant leurs témoignages accessibles à un large public.

Perpignan au centre du photojournalisme mondial

Cette fréquentation a donné à Perpignan une place singulière dans le paysage culturel international. Le temps du festival, la ville rassemble des images et des témoignages consacrés aux principaux sujets d’actualité, tout en permettant au public de découvrir le travail de celles et ceux qui les documentent.

Le rayonnement acquis par Visa pour l’Image dépasse ainsi le cadre d’une manifestation culturelle locale. Pour Perpignan, l’œuvre de Jean-François Leroy est liée à une identité construite pendant plus de trois décennies autour du photoreportage et de la présence annuelle de professionnels venus du monde entier.

Sa disparition touche donc à la fois l’équipe du festival, la profession et une ville dont la notoriété internationale s’est durablement associée à Visa pour l’Image.

Un engagement pour la liberté de la presse

La municipalité salue un « homme de conviction » et un défenseur infatigable de la liberté de la presse. Elle met également en avant son attachement à un photojournalisme exigeant, destiné à témoigner des conflits, des crises et des réalités sociales de l’époque.

En disant qu’il avait consacré sa vie à « donner à voir le monde tel qu’il est », la Ville souligne la continuité de son engagement : sélectionner, présenter et transmettre des reportages qui placent l’image au cœur de l’information.

Les hommages et les questions encore ouvertes

Le communiqué municipal constitue à la fois un hommage à Jean-François Leroy et une reconnaissance de ce qu’il a apporté à Perpignan. Les condoléances officielles s’adressent à sa famille, à ses proches et à toute l’équipe de Visa pour l’Image.

La Ville ne précise ni les circonstances de sa mort ni les futures dispositions concernant la direction du festival. À ce stade, aucune information supplémentaire sur cette succession n’est donnée dans le communiqué publié par la Mairie de Perpignan.

Source: Mairie de Perpignan